แม้จะมีรายละเอียดเลือด***ของคนอาเจียนบนผนัง การทะเลาะวิวาทกันในทางเดินของถนนดาวนิง และในหลายกรณีมีหลักฐานว่าคนในอาคารรู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไรผิด แต่งานของจอห์นสันก็ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายทันที 

ด้วยการเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไปที่ไม่มีกำหนดจนถึงปี 2024 และจอห์นสันกำลังนั่งอยู่ในเสียงข้างมากในรัฐสภา มีเพียงสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหัวโบราณของเขาเท่านั้นที่สามารถไล่นายกฯ ได้ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วกลุ่มกบฏที่มีศักยภาพไม่มีตัวเลขหรืออำนาจที่จะทำ 

ความรู้สึกนี้ที่ว่าพวกเขาติดอยู่กับจอห์นสัน ซึ่งเรตติ้งส่วนตัวของเขาตกต่ำลงตั้งแต่เริ่มเรื่องอื้อฉาวเมื่อปีที่แล้ว ทำให้พวกอนุรักษ์นิยมคลั่ง พวกเขากังวลว่าจอห์นสันได้สร้างความเสียหายอย่างถาวรต่อภาพลักษณ์ของเขาเองในสายตาของผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ ซึ่งในที่สุดก็ได้เห็น "สิ่งที่เขาชอบจริงๆ" ตามที่พรรคอนุรักษ์นิยมอาวุโสคนหนึ่งกล่าวไว้ สิ่งเดียวที่เหลือคือชื่อเสียงของเขากำลังทำให้พรรคที่เหลือเสื่อมเสีย ซึ่งสิ่งที่โพลความคิดเห็นและผลการเลือกตั้งล่าสุดแนะนำได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว 

“นับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่ง บุคลิกที่ใหญ่กว่าชีวิตของเขาได้ครอบงำวาระทางการเมือง ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเมื่อสาธารณชนมองว่าคุณเป็นคนตลกและเป็นกันเอง” ส.ส.พรรคอนุรักษ์นิยมและอดีตรัฐมนตรีคนหนึ่งกล่าว "ปัญหาตอนนี้คือประเทศได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับบุคลิกภาพที่แท้จริงแล้ว แต่ก็ยังมีขนาดใหญ่มากจนทำให้คนอื่นแคระแกร็นไป" 

รัฐมนตรีของรัฐบาลคนปัจจุบันบอกกับ CNN ว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าภาพลักษณ์ของเขาได้เปลี่ยนจาก Brexiteer ที่โชคดีไปเป็นคนโกหกที่ฝ่าฝืนกฎหมาย" 

พรรคอนุรักษ์นิยมจำนวนมากที่พูดคุยกับซีเอ็นเอ็นเห็นพ้องกันว่าความเสียหายต่อภาพลักษณ์ของจอห์นสันนั้นเลวร้ายอย่างยิ่งสำหรับผู้ชายที่อยู่ในสายตาของสาธารณชนเป็นเวลานานและมีจุดแข็งและจุดอ่อนที่มั่นคงเช่นนี้ 

“เราทุกคนมีเพื่อนคนนั้นที่เรารู้ว่าอาจทำชั่ว แต่เราไม่เห็นพวกเขาทำสิ่งเหล่านั้น ดังนั้นเราสามารถแกล้งทำเป็นว่าไม่ได้แย่ขนาดนั้นจริงๆ” ร็อบ ฟอร์ด ศาสตราจารย์ด้านการเมืองจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์กล่าว  

“เมื่อเราเห็นหลักฐานว่าพวกเขาแย่แค่ไหน ก็ไม่น่าแปลกใจแต่ก็ยังบีบคั้น นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนที่คอยสนับสนุนจอห์นสัน ข้อสงสัยที่เลวร้ายที่สุดของพวกเขากำลังได้รับการยืนยัน”

จอห์นสันพูดในรัฐสภาหลังจากเผยแพร่รายงาน เขา "ถ่อมตัว" และ "เรียนรู้บทเรียนของฉัน" เพิ่ม: "ฉันรับผิดชอบอย่างเต็มที่สำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนนาฬิกาของฉัน"

นอกจากนี้ เขายังกล่าวย้ำคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้อีกว่า งานปาร์ตี้ต่างๆ ทวีความรุนแรงขึ้นหลังจากที่เขาจากไป และยืนยันว่าเขา "ประหลาดใจและผิดหวัง" ที่เกิดเหตุการณ์ดื่มเชื้อเพลิงหลายครั้ง แม้จะเกิดขึ้นในอาคารเดียวกับสำนักงานและอพาร์ตเมนต์ของเขาเอง

และเขาแนะนำว่าพื้นที่ที่คับแคบของอาคารราชการและ "ชั่วโมงที่นานมาก" ของพนักงานของเขาในการตอบสนองต่อวิกฤต Covid-19 สามารถอธิบายได้ว่าทำไมมีหลายฝ่ายและกิจกรรมทางสังคมเกิดขึ้น

“ฉันได้เข้าร่วมการชุมนุมดังกล่าวเป็นเวลาสั้นๆ เพื่อขอบคุณพวกเขาสำหรับการบริการ ซึ่งฉันเชื่อว่าเป็นหนึ่งในหน้าที่สำคัญของการเป็นผู้นำ” จอห์นสันกล่าว

แม้อาจฟังดูเล็กน้อย แต่จอห์นสันได้รักษาภาพลักษณ์ของคู่ครองที่มีปัญหาของสหราชอาณาจักรมายาวนาน ก่อนหน้านี้เขาถูกไล่ออกจากงานทำใบเสนอราคา และอีกคนหนึ่งถูกกล่าวหาว่ามีชู้ เขาขยายความจริงจนจำไม่ได้ในระหว่างการลงประชามติ Brexit เขาพบว่าไม่สุภาพและไม่สุภาพ ซึ่งดีมากจนคนทั่วไปเลิกให้อภัยคุณ 

ซัลมา ชาห์ อดีตที่ปรึกษารัฐบาลอนุรักษ์นิยมกล่าวว่า "เขาสามารถหลีกเลี่ยงความคิดเดิมๆ ที่เคยใช้กับผู้นำกลุ่มอนุรักษ์นิยมในการเป็นชนชั้นสูงและไม่ติดต่อกันได้ ยังไงก็ตาม เขาได้หลีกเลี่ยงภาพล้อเลียนดังกล่าว" ซัลมา ชาห์ อดีตที่ปรึกษารัฐบาลอนุรักษ์นิยมกล่าว 

“หลีกเลี่ยงไม่ได้ การตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเป็นสิ่งที่ได้รับในขณะนี้ ซึ่งเขาครองตำแหน่งสูงสุดในประเทศ” เธอกล่าว “สิ่งที่จะทำร้ายเกี่ยวกับรายงาน Partygate ก็คือมันท้าทายแบรนด์ Boris อย่างแท้จริงในฐานะตัวละครที่ร่าเริงที่โด่งดังและทำให้ถ้อยคำที่เบื่อหูนั้นใช้ได้กับเขา”

ในระยะกลาง พรรคอนุรักษ์นิยมกังวลว่าพวกเขาจะยังเหลือเวลาอีก 2 ปีให้จอห์นสันอยู่ในอำนาจ “เขามีความแตกแยกมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป ฉันหวังว่าเขาจะเอื้อมมือออกไปและพยายามรวมกลุ่มอย่างน้อยที่สุด แต่ฉันกลัวสัญชาตญาณของเขาที่จะขุดคุ้ยและเฆี่ยนตีหากสิ่งต่าง ๆ ยังคงเป็นปฏิปักษ์กับเขา” ผู้อาวุโสแบ็คเบนเชอร์กล่าว 

คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นถึงช่วงเวลาที่ยากลำบากก่อนหน้านี้ในการเป็นนายกรัฐมนตรีของจอห์นสัน เมื่อเขาส่งพันธมิตรออกไปเพื่อปกป้องเขาทางช่องข่าว เพียงเพื่อกลับด้านนโยบายของรัฐบาลและปล่อยให้พวกเขาดูไร้สาระ 

“บรรดาผู้ที่ยังคงปกป้องเขาเหนือ Partygate ในสถานการณ์ที่ไร้สาระมากขึ้นเรื่อยๆ จะได้รับผลกระทบจากคราบที่เขาหกใส่พรรคอนุรักษ์นิยมเมื่อเวลาผ่านไป” ฟอร์ดกล่าว 

“หากการเลือกตั้งสามารถเชื่อถือได้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ตอนนี้เชื่อว่าถนนดาวน์นิงของจอห์นสันเป็นสถานที่ที่มีการอาเจียนและไวน์หก จากนั้นการหยาบคายต่อคนทำความสะอาดที่ต้องจัดระเบียบให้เรียบร้อย ถือเป็นพฤติกรรมที่ยอมรับได้ ไม่มีส.ส.คนไหนอยากถูกผูกมัด เพื่อสิ่งนั้น” ฟอร์ดกล่าวเสริม 

ก่อนหน้านี้ ส.ส.กล่าวว่าพวกเขาจะรอรายงานของเกรย์ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะต่อต้านจอห์นสันหรือไม่ ตอนนี้ บางคนบอกว่าพวกเขาจะรอการไต่สวนเพื่อตัดสินว่าจอห์นสันโกหกต่อรัฐสภาหรือไม่ 

รัฐมนตรีรัฐบาลที่พูดกับ CNN กล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าช่วงเวลาแห่งความจริงที่แท้จริงจะมาถึงในการเลือกตั้งพิเศษสองครั้งที่จะเกิดขึ้นในวันที่ 23 มิถุนายน "เราอาจแพ้การเลือกตั้งทั้งสองครั้งให้กับฝ่ายค้านที่แตกต่างกันอย่างมาก ซึ่งผมคิดว่าพวกเราส่วนใหญ่คงมองว่า การประเมินที่เลวร้ายของพรรคภายใต้จอห์นสัน เมื่อถึงจุดนั้น พวกเราบางคนจะเริ่มคิดถึงที่นั่งของเราเอง ฉันสงสัย” 

ในระยะยาว ผู้คนในพรรคจะต้องการชันสูตรพลิกศพว่าจอห์นสันเข้ามามีอำนาจตั้งแต่แรกแล้ว เนื่องจากข้อบกพร่องของเขาเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายทั่วทั้งเวสต์มินสเตอร์ 

ที่ปรึกษาทั้งในอดีตและปัจจุบันที่เคยร่วมงานกับจอห์นสันในตำแหน่งต่างๆ ทั้งในและนอกรัฐบาล กล่าวถึงเขาว่าเป็นชายผู้มีปัญหาทางความคิดและไม่ค่อยเชื่อจริงๆ ว่าเขาทำอะไรผิด 

เกือบทุกคนที่เคยทำงานให้กับจอห์นสันมาก่อนและได้พูดคุยกับซีเอ็นเอ็นอธิบายอย่างน้อยหนึ่งครั้งที่เขาตำหนิเจ้าหน้าที่ผู้อยู่ใต้บังคับบัญชาที่ทำให้เขาอยู่ในตำแหน่งที่เขาเปิดรับการวิพากษ์วิจารณ์จากสื่อหรือฝ่ายค้านทางการเมืองของเขา 

อดีตพนักงานคนหนึ่งให้เหตุผลว่าสิ่งนี้เป็นเพราะความหลงใหลในตัวเองของจอห์นสัน “ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อก่อนเขาเคยเป็นสื่อ” พวกเขากล่าว 

“เมื่อคุณเป็นคอลัมนิสต์ คุณสามารถพูดอะไรก็ได้ที่คุณต้องการเพื่อให้คนอื่นเห็นว่าคุณเป็นคนตลก เมื่อคุณบริหารประเทศและสิ่งที่คุณทำจริง ๆ แล้วมีผลกระทบต่อผู้คน คุณไม่สามารถเรียกร้องให้พวกเขารักทุกสิ่งที่คุณทำ” อดีตเจ้าหน้าที่ เพิ่ม 

การสังเกตว่าบุคลิกของจอห์นสันเป็นเหมือนกล่องแห่งความขัดแย้งนั้นแทบจะไม่ใหม่เลย เขาเขียนคอลัมน์ที่ดึงดูดใจอนุรักษ์นิยมในขณะที่เล่นบทบาทของนายกเทศมนตรีลอนดอนเสรีนิยม และเป็นเวลานานที่เล่นทั้งสองฝ่ายได้ผล 

และแน่นอน Partygate สามารถทำเครื่องหมายจุดสิ้นสุดของการหมุนจานของจอห์นสันได้ เขาอาจจะอยู่ในอำนาจอีกต่อไป; เขาอาจจะต่อสู้ -- และชนะ -- การเลือกตั้งใหม่ 

แต่มีเพียงไม่กี่คนที่เชื่อว่าเขาสามารถเล่นเป็นรัฐบุรุษที่จริงจังได้ในช่วงที่มีการระบาดใหญ่ทั่วโลก ในขณะที่ยังเป็นประธานในวัฒนธรรมที่พนักงานของคุณจัดงานปาร์ตี้ที่ผิดกฎหมาย อาเจียนในสำนักงานของรัฐบาล และจากนั้นก็หยาบคายต่อผู้คนที่ซับมัน - - และยังคงเป็นที่นิยมในระดับสากลในขณะที่ทำเช่นนั้น