นักวิทยาศาสตร์ชาวนิวซีแลนด์ได้ค้นพบฉลามเด็กพันธุ์หายาก ซึ่งเป็นปลาที่รู้จักกันน้อยซึ่งอาศัยอยู่ในความมืดมิดของมหาสมุทร
ฉลามผี หรือที่รู้จักกันในนาม chimaera นั้นไม่ค่อยพบเห็น และการพบเห็นลูกของพวกมันนั้นยิ่งแปลกมากขึ้นไปอีก
ปลาฉลามที่เพิ่งฟักใหม่ถูกรวบรวมไว้ที่ความลึกใต้น้ำประมาณ 1.2 กม. (0.7 ไมล์) ใกล้กับเกาะใต้
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบนี้ช่วยให้เข้าใจถึงระยะวัยเยาว์ของสปีชีส์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ดร.บริท ฟินุชชี สมาชิกในทีมเรียกสิ่งนี้ว่า "การค้นพบที่เรียบร้อย" การค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยบังเอิญขณะทำการอวนลากเพื่อวิจัยประชากรใต้น้ำ
“โดยทั่วไปแล้วสายพันธุ์น้ำลึกหายาก และเช่นเดียวกับฉลามผี พวกมันมักจะค่อนข้างคลุมเครือ” เธอบอกกับ BBC “ก็เลยไม่ค่อยได้เห็นกันบ่อยนัก”
นักวิทยาศาสตร์จาก National Institute of Water and Atmospheric Research เชื่อว่าลูกฉลามเพิ่งฟักออกจากไข่ เนื่องจากท้องของมันยังมีไข่แดงอยู่เต็มไปหมด
ตัวอ่อนของฉลามผีพัฒนาในแคปซูลไข่ที่วางอยู่บนพื้นทะเล และพวกมันจะกินไข่แดงจนกว่าพวกมันจะพร้อมที่จะฟักออกมา
ดร.ฟินุชชีกล่าวว่าฉลามผีอายุน้อยสามารถแสดงลักษณะที่แตกต่างจากรุ่นผู้ใหญ่ ซึ่งทำให้การค้นพบมีความสำคัญมากขึ้น
“เด็กและเยาวชนสามารถอาศัยอยู่ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่แตกต่างกันมาก … พวกเขาสามารถรับประทานอาหารที่แตกต่างกัน พวกเขายังดูแตกต่างจากผู้ใหญ่อย่างมาก
"การได้พบเห็นตัวอ่อนช่วยให้เราเข้าใจชีววิทยาและระบบนิเวศน์ของสัตว์ชนิดนี้ได้ดีขึ้น" เธอกล่าว
ดร. Finucci กล่าวว่าขั้นตอนแรกของพวกเขาคือการค้นหาสายพันธุ์ของลูกฉลาม
"เราจะเก็บตัวอย่างเนื้อเยื่อและพันธุกรรมแบบสุ่ม" เธอกล่าว "จากนั้นเราจะทำการวัดรูปร่างหรือขนาดร่างกายทั้งหมดด้วย ซึ่งจะช่วยให้เราประเมินว่าเรากำลังดูสายพันธุ์อะไรอยู่"
ฉลามผีไม่ใช่ฉลามจริงๆ แต่เป็นปลาสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับฉลามและปลากระเบน พวกมันเป็นกระดูกอ่อน - หมายความว่าโครงกระดูกของพวกมันประกอบด้วยกระดูกอ่อนเป็นหลัก - ซึ่งทำให้พวกมันมีคุณภาพที่น่าขนลุกและไม่มีตัวตน
ฉลามผีส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทะเลลึก แม้ว่าจะมีเพียงไม่กี่สายพันธุ์ที่ชอบอาศัยอยู่ในน้ำตื้นบริเวณชายฝั่งทะเล