ฮูสตัน (CNN)อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์และผู้นำ GOP คนอื่นๆ ปฏิเสธความพยายามในการยกเครื่องกฎหมายปืน และเยาะเย้ยพรรคเดโมแครตและนักเคลื่อนไหวที่เรียกร้องให้มีการเปลี่ยนแปลงในวันศุกร์ที่การประชุมประจำปีของสมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติ
การชุมนุมในสุดสัปดาห์นี้ในฮูสตันเกิดขึ้น 280 ไมล์ทางตะวันออกของเมืองอูวาลด์ทางใต้ของเท็กซัส ซึ่งเด็ก 19 คนและผู้ใหญ่ 2 คนถูกมือปืนสังหารที่โรงเรียนประถมในวันอังคาร
ชั่วโมงก่อนที่พรรครีพับลิกันชั้นนำจะมีกำหนดจะพูดในฮูสตัน เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายในอูวาลเดรับทราบว่าพวกเขารอนานเกินไปที่จะฝ่าฝืนห้องเรียนที่มือปืนยิงเด็กและครู
แต่ความผิดพลาดเหล่านั้น และการแตกสาขาในข้อเสนอที่จะให้ตำรวจและครูติดอาวุธมากขึ้นในโรงเรียน ไม่ได้กล่าวถึงในสุนทรพจน์ของทรัมป์และพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ
ผู้ว่าการ รัฐเท็กซัสGreg Abbottยกเลิกการปรากฏตัวตามแผนที่วางไว้ในการประชุมชมรมและแทนที่จะบันทึกวิดีโอล่วงหน้าซึ่งเขาปฏิเสธที่จะเรียกร้องให้มีการปฏิรูปปืน
“จำไว้ว่า หนังสือมีกฎหมายหลายพันฉบับทั่วประเทศที่จำกัดการเป็นเจ้าของหรือการใช้อาวุธปืน กฎหมายที่ไม่หยุดคนบ้าจากการกระทำที่ชั่วร้ายต่อผู้บริสุทธิ์ในชุมชนที่สงบสุข” เขากล่าว
ทรัมป์ในสุนทรพจน์ของเขาเรียกร้องให้มีมาตรการหลายอย่างที่สะท้อนสิ่งที่รีพับลิกันคนอื่นๆ เสนอตลอดทั้งวันเป็นส่วนใหญ่: โรงเรียนที่มีทางเข้าเพียงทางเดียว โดยมีเจ้าหน้าที่ติดอาวุธประจำการอยู่ที่นั่น และทางหนีไฟสำหรับทางออกเท่านั้น นอกจากนี้ เขายังกล่าวอีกว่า ครูบางคนควรได้รับอนุญาตให้พกอาวุธปืน
“วิธีเดียวที่จะหยุดคนเลวด้วยปืนคือคนดีที่มีปืน” อดีตประธานาธิบดีกล่าว ย้ำบทที่เท็กซัส ส.ว. เท็ด ครูซใช้บนเวทีน้อยกว่าหนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้
แต่ทรัมป์ยังพยักหน้ารับความจริงทางการเมืองที่ผู้สนับสนุนสิทธิปืนเป็นตัวแทนของพรรครีพับลิกัน และสำหรับอดีตประธานาธิบดีโดยเฉพาะ “คุณคือกระดูกสันหลังของการเคลื่อนไหวของเรา” เขากล่าวเมื่อวันศุกร์
ขณะเดียวกัน ครูซโทษ "ความเจ็บป่วยทางวัฒนธรรม" รวมทั้งเด็กกำพร้าและวิดีโอเกม เหตุกราดยิงจำนวนมาก เขากล่าวว่าโรงเรียนควรมีทางเข้าเพียงจุดเดียวซึ่งได้รับการปกป้องโดยเจ้าหน้าที่ติดอาวุธหลายคน
รัฐบาลเซาท์ดาโคตา Kristi Noem โจมตีผู้สนับสนุนกฎหมายความปลอดภัยของปืน
“ให้ฉันบอกความจริงกับคุณเกี่ยวกับศัตรูของการแก้ไขครั้งที่สอง พวกเขาได้รับการศึกษาในวิถีของมาร์กซ์และเลนิน” เธอกล่าว
และซีอีโอของ NRA Wayne LaPierre กล่าวว่า "ถ้าเราในฐานะประเทศสามารถออกกฎหมายความชั่วร้ายออกจากหัวใจและจิตใจของอาชญากรที่กระทำการชั่วร้ายเหล่านี้ได้ เราก็คงจะทำไปนานแล้ว"
เรื่องราวของสองทวีปอเมริกา
ในความแตกแยกอย่างขมขื่นของประเทศในเรื่องอาวุธปืน เรื่องราวของสองทวีปอเมริกาได้ถูกจัดแสดงอย่างสดใสในใจกลางเมืองฮุสตัน ในขณะที่ผู้ประท้วงโบกมือและตะโกนใส่สมาชิกชมรมขณะที่พวกเขาเดินเข้าไปในศูนย์การประชุมจอร์จ อาร์. บราวน์สำหรับการประชุมและนิทรรศการ
“ชมรม ไปให้พ้น” ผู้หญิงคนหนึ่งพูดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เสียงของเธอก้องผ่านเขากระทิงใต้แสงแดดที่แผดเผา
“ไปให้พ้น” ผู้หญิงอีกคนตะโกนกลับขณะข้ามถนนเพื่อเข้าสู่งาน
เป็นเวลาสามปีแล้วที่ NRA รวมตัวกันครั้งสุดท้ายสำหรับการประชุม - สองปีที่ผ่านมาถูกระงับเนื่องจากการระบาดใหญ่ของ Covid-19 - และผู้คนหลายพันคนลงมาที่ฮูสตันเพื่อแสดงการสนับสนุนการแก้ไขครั้งที่สองและไปซื้อของ ห้องโถงนิทรรศการที่กว้างขวาง
ในการฉลองครบรอบ 150 ปี NRA ได้ขยายการประชุมใหญ่ในเท็กซัส โดยมีป้ายบอกทางนอกศูนย์การประชุมที่สัญญาว่า "ปืนและอุปกรณ์ขนาด 14 เอเคอร์"
มีการจัดแสดงปืนทุกขนาดและรูปร่าง ตั้งแต่ปืนพกแบบโบราณไปจนถึงอาวุธอัตโนมัติ โดยปืนบางกระบอกตกแต่งด้วยลายพรางและบางส่วนเป็นธงชาติอเมริกา ผู้ค้าหลายร้อยรายตั้งคูหาสำหรับวันหยุดสุดสัปดาห์ โดยขายเครื่องกระสุนปืนและอุปกรณ์ปืนต่างๆ
หลังจากการสังหารหมู่โคลัมไบน์ในปี 2542 ชมรมได้ยกเลิกการแสดงนิทรรศการระหว่างการประชุมในเดนเวอร์ที่อยู่ใกล้เคียง แต่ในปีนี้ แม้ว่า Uvalde จะอยู่ห่างออกไปไม่ถึง 300 ไมล์ แต่การจัดแสดงก็ยังดำเนินต่อไปตามแผนที่วางไว้ ยกเว้นDaniel Defenseบริษัทที่ผลิตอาวุธที่ใช้ในการยิงที่โรงเรียนประถมศึกษา Robb
“เราเชื่อว่าสัปดาห์นี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะโปรโมตผลิตภัณฑ์ของเราในเท็กซัสในการประชุม NRA” Steve Reed รองประธานฝ่ายการตลาดของ Daniel Defense กล่าวกับ CNN
รถเข็นป๊อปคอร์น ที่วางมันฝรั่งอบ โต๊ะและเก้าอี้หลายตัว ถูกจัดวางอย่างเร่งรีบในพื้นที่ซึ่งเดิมสงวนไว้สำหรับ Daniel Defense บริษัทในจอร์เจีย
หลังการยิง นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวที่เห็นได้ชัดเจนในห้องโถงนิทรรศการอันกว้างใหญ่ แต่นักร้องคันทรีชื่อดัง Lee Greenwood และ Larry Gatlin ก็เป็นหนึ่งในนักแสดงที่ยกเลิกการปรากฏตัวเช่นกัน
“ฉันไม่คิดว่ามันเป็นเวลาที่ดีที่จะไปฮุสตันและจัดปาร์ตี้กับพวกเขาในการขุดหลุมศพใหม่ 21 หลุมในหุบเขาเท็กซัสอันเป็นที่รักและมีค่าของฉัน” Gatlin จากพี่น้อง Gatlin Brothers ที่มีชื่อเสียงกล่าวกับ CNN
การสนทนากับสมาชิกชมรมหลายคน - บางคนจากเท็กซัสและคนอื่น ๆ ที่มาเยี่ยมฮูสตันเพื่อร่วมงานวันหยุดสุดสัปดาห์ - พบว่ามีการแสดงความเห็นอกเห็นใจต่อการสูญเสียชีวิตที่โรงเรียน Uvalde ทว่าคนแล้วคนเล่าโทษปัญหาสุขภาพจิตและปัญหาอื่น ๆ ไม่ใช่ปืน สำหรับการยิงอันน่าสยดสยอง
ดร.เอลิซาเบธ ทอม ซึ่งเดินทางมาเท็กซัสจากเอลโก รัฐเนวาดา กล่าวว่า "ไม่ใช่ว่าปืนชั่วร้าย ปืนเป็นเครื่องมือที่ใช้ได้ทั้งในทางดีและชั่ว เช่นเดียวกับรถยนต์" กล่าว “มีคนอีกมากถูกฆ่าตายในซากรถ แต่ไม่มีใครบอกว่าคุณต้องมีเวลารอเพื่อซื้อสักคันหรือว่ารถทุกคันชั่วร้ายเพราะบางคนวิ่งทับคนอื่นพร้อมกับพวกเขา”
ทอมเป็นสมาชิกชมรมฯ มาประมาณสามทศวรรษแล้ว เธอไม่เชื่อว่าการจำกัดการใช้ปืนมากขึ้นจะป้องกันการสังหารหมู่ในอนาคตได้
“ฉันรู้ว่าเรื่องนี้อาจจะค่อนข้างเป็นที่ถกเถียงกัน และฉันก็ไม่อยากทำร้ายจิตใจใคร แต่ถ้ามีครูพวกนั้นติดอาวุธ เรื่องนี้อาจจะจบลงเร็วกว่านี้มาก” ทอมบอกกับซีเอ็นเอ็น “เรามีข้อจำกัดเรื่องปืนอยู่แล้ว การยิงใครสักคนนั้นผิดกฎหมายอยู่แล้ว ดังนั้นผมจึงไม่แน่ใจจริงๆ ว่าพวกเขาต้องการอะไรอีก”
ผู้เข้าร่วมบางคนไม่ได้แชร์มุมมองนั้น
Max Shirley สมาชิก NRA จาก Round Rock รัฐเท็กซัส กล่าวว่า เขาจะสนับสนุน "มาตรการที่สมเหตุสมผล" เพื่อหยุดวงจรการยิงในโรงเรียน เขากล่าวว่าเขาเชื่อว่าการจำกัดอายุในการซื้ออาวุธอัตโนมัติควรเพิ่มขึ้นเป็น 21 และขนาดคลิปสำหรับกระสุนควรลดลง
“ถ้าคนที่คุณกำลังปกป้องตัวเองไม่ท้อถอยหรือภัยคุกคามไม่ลดลงหลังจากผ่านไป 10 รอบหรือ 10 นัด แสดงว่าคุณมีปัญหาที่ใหญ่กว่านี้” เชอร์ลีย์บอกกับซีเอ็นเอ็น “หรือคุณเป็นคนไม่ดี”
"ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขายังอยู่ที่นี่หลังจาก Uvalde"
นอกศูนย์การประชุม หลายพันคนมารวมตัวกันเพื่อประท้วงที่จัดโดยกลุ่มผู้สนับสนุนการควบคุมอาวุธปืน Moms Demand Action และ March for Our Lives เช่นเดียวกับสหภาพครูในท้องถิ่น บทเรื่อง Black Lives Matter และพรรคประชาธิปัตย์เทศมณฑลแฮร์ริส
หลายคนในนั้นกล่าวว่าพวกเขาโกรธจัดที่ชมรมจะดำเนินการประชุมต่อไปหลังจากที่โรงเรียนถูกยิงในรัฐเมื่อไม่กี่วันก่อน
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกเขายังคงอยู่ที่นี่หลังจากอูวัลเด้” อนาสตาเซีย คาสโตร นักศึกษาวิทยาลัยอายุ 20 ปี ซึ่งน้องชายของเขาถูกยิงเสียชีวิตเมื่อปีที่แล้ว กล่าว “พวกเขาดูถูกเหยื่อความรุนแรงจากปืนอย่างฉันด้วยการมาอยู่ในเมืองนี้”
มิลาน นารายัน นักศึกษาอายุ 17 ปีที่เป็นผู้นำบท Student Demand Action ที่โรงเรียนมัธยมของเขา ซึ่งเขากล่าวว่าเหตุกราดยิงเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้ว กล่าวว่า เขาเข้าใจว่าการประชุมของ NRA ได้รับการจองไว้ล่วงหน้าอย่างดี
“แต่คุณไม่สามารถเป็นคนหูหนวกได้ ฉันหมายถึง เด็ก ๆ ตายไปแล้ว” เขากล่าว
ป้ายที่ผู้ประท้วงจัดขึ้นแสดงให้เห็นถึงความดิบของอารมณ์ที่บางคนกล่าวว่าพวกเขารู้สึกหลังจากการยิง Uvalde ซึ่งเกิดขึ้นในรัฐที่ได้เห็นการยิงจำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงผู้เสียชีวิต 26 คนที่โบสถ์แห่งหนึ่งในSutherland Springsใน 2017 และ 22 ถูกสังหารที่Walmart ใน El Pasoในปี 2019 โดยมือปืนที่มุ่งเป้าไปที่ชาวละติน
ป้ายหนึ่งบอกว่า "ฉันจะลงคะแนนให้คุณเพราะเด็ก 10 ขวบเหล่านั้นจะไม่มีวันไปถึง" อีกคนพูดว่า "น้องสาวฉันไม่กล้าไปโรงเรียน"
จุดสนใจของผู้ประท้วงในฮูสตันเมื่อวันศุกร์ ในการกล่าวสุนทรพจน์และการสัมภาษณ์ อยู่ที่ปืน หลายคนโต้เถียงเรื่องการห้ามขายปืนไรเฟิลจู่โจม
อดีตตัวแทนเท็กซัสBeto O"Rourkeพรรคประชาธิปัตย์ที่ท้าทายแอ๊บบอตในการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนและเรียกร้องให้มีกฎหมาย "ธงแดง" และห้ามขาย AR-15s พยายามขยายสาขามะกอกไปยังสมาชิกชมรม
"ถึงผู้ที่เข้าร่วมการประชุม NRA ฝั่งตรงข้าม: คุณไม่ใช่ศัตรูของเรา เราไม่ใช่ของคุณ เรายื่นมือเปิดและปราศจากอาวุธในท่าทางแห่งสันติภาพและสามัคคีธรรมเพื่อต้อนรับคุณเข้าร่วมกับเราเพื่อให้แน่ใจว่า สิ่งนี้จะไม่เกิดขึ้นในประเทศนี้อีกต่อไป" O"Rourke กล่าวในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในการประท้วงเกี่ยวกับสนามฟุตบอลที่อยู่ห่างจากศูนย์การประชุม O"Rourke เป็นข่าวพาดหัวในวันรุ่งขึ้นหลังจากการยิงเมื่อเขาเผชิญหน้ากับ Abbottและเจ้าหน้าที่คนอื่น ๆ ระหว่างการแถลงข่าวใน Uvalde
“แต่ถึงเวลาที่คุณจะตอบสนองและเข้าร่วมกับเราแล้ว เราไม่สามารถรอคุณได้อีกต่อไป” เขากล่าว “บรรดาผู้ที่จะตกเป็นเหยื่อของการยิงสังหารหมู่ครั้งต่อไปเว้นแต่ว่าเราจะกระทำการพึ่งพาเราในขณะนี้ ดังนั้นโปรดเข้าร่วมกับเราตอนนี้หรือถูกทิ้งไว้ข้างหลัง”
