(CNN)เมื่อนึกถึงวิกฤตขีปนาวุธของคิวบา ประธานาธิบดีจอห์น เคนเนดีเคยเตือนว่าอำนาจนิวเคลียร์ "ต้องหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าซึ่งนำปฏิปักษ์มาสู่การเลือกว่าจะล่าถอยที่น่าขายหน้าหรือสงครามนิวเคลียร์"

 

สหรัฐฯ ครุ่นคิดตอนจบเกมของปูตินอาจดูเหมือนเป็นสงครามในยูเครนที่ยังคงดำเนินต่อไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านความมั่นคงแห่งชาติ ยอมรับว่าพวกเขายังไม่ทราบว่ารัสเซียจะประสบความสำเร็จเพิ่มขึ้นแบบใดในยูเครนตะวันออกและใต้ ที่จะช่วยให้ปูตินประกาศชัยชนะในรูปแบบต่างๆ และลดความรุนแรงของสงคราม ตาม รายงาน ของKaitlan Collins ของ CNN

ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างไม่สอดคล้องกับนโยบายของสหรัฐฯ ท้าย ที่สุดแล้วเป้าหมายที่วอชิงตันระบุไว้อย่างชัดเจนในการสนับสนุนยูเครนก็คือปูตินแพ้สงคราม ไบเดนได้ขอให้สภาคองเกรสจ่ายเงิน 33 พันล้านดอลลาร์เพื่อส่งทหารและความช่วยเหลืออื่น ๆ ไปยังยูเครน และสภาผู้แทนราษฎรในวันอังคารได้ลงมติให้ผ่านร่างกฎหมาย 4 หมื่นล้านดอลลาร์ วอชิงตันกำลังท่วมสนามรบด้วยขีปนาวุธต่อต้านรถถังและต่อต้านอากาศยาน เรดาร์ โดรน กระสุนปืนใหญ่ และปืนครก

 

 

แนวทางแบบตะวันตกที่ก้าวร้าวนี้ ความคืบหน้าอย่างช้าๆ ของสงครามการขัดสีของปูติน และการขาดความพยายามทางการฑูตใดๆ เพื่อยุติสงคราม หมายความว่า ผู้นำรัสเซียเกือบจะได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมในมุมอันตราย

ทางออกเดียวของปูตินในตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นการยอมจำนน และการยอมรับโดยปริยายว่าความพยายามของตะวันตก บวกกับความกล้าหาญของยูเครนอย่างดุเดือด ทำให้เขาดีขึ้น ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เป็นไปไม่ได้ทางการเมืองที่จะนำมาใช้

ปูตินจะไปได้ไกลแค่ไหน?

ไม่มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าปูตินจะทำอะไรถ้าเขาหมดหวัง แม้ว่าเขาจะไม่ได้แบ่งปันมุมมองที่มีเหตุผลและแม่นยำของวอชิงตันว่าเขาแพ้สงคราม แต่ก็ไม่มีข้อบ่งชี้ว่าเขากำลังฆ่าตัวตาย และจะเสี่ยงกับการเผชิญหน้าด้านนิวเคลียร์อย่างเต็มรูปแบบด้วยการทดสอบการแก้ปัญหาของตะวันตก

เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ หลายคนเปิดเผยต่อสาธารณชนถึงความกลัวว่าปูตินอาจเข้าถึงอาวุธนิวเคลียร์ในสนามรบทางยุทธวิธีและให้ผลตอบแทนต่ำกว่าเป็นทางเลือกแทนความพ่ายแพ้ที่น่าอับอายในยูเครน เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ Avril Hainesได้กล่าวกับคณะกรรมการรัฐสภาว่ามุมมองของสหรัฐฯ นั้นไม่มี "ศักยภาพที่ปูตินจะใช้อาวุธนิวเคลียร์ได้ในอนาคตอันใกล้" และผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลาโหม พล.ท. สก็อตต์ เบอเรียร์ กล่าวว่า การประเมินยังครอบคลุมอุปกรณ์ยุทธวิธีหรือสนามรบด้วย

 

หัวหน้าสายลับระดับสูงของสหรัฐกล่าวว่าสงครามในยูเครนมีแนวโน้มที่จะ "คาดเดาไม่ได้และทวีความรุนแรงขึ้น"

 

แต่ก็ไม่ค่อยตื่นตระหนกที่จะพิจารณาถึงความเป็นไปได้ ปูตินได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นผู้นำที่ไร้ความปราณีและไม่ค่อยใส่ใจในการก่อให้เกิดการบาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก เขาทำลายล้างเมืองต่างๆ ในเชชเนีย และปลดปล่อยกองกำลังของเขาใส่พลเรือนในซีเรีย สงครามของเขาในยูเครนทำให้เกิดการใช้กระสุนปืนและการทิ้งระเบิดอย่างไร้ความปราณีในพื้นที่ที่อยู่อาศัย โรงเรียน สถานีและที่พักพิง และอาชญากรรมสงครามที่เห็นได้ชัดโดยกองทหารของเขา ทหารของเขาเสียชีวิตหลายพันคน และปูตินได้ใช้อาวุธที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงแล้ว เช่น กำหนดเป้าหมายผู้แปรพักตร์ชาวรัสเซียในดินแดนอังกฤษด้วยธาตุกัมมันตภาพรังสีและสารทำลายประสาท โดยที่ไม่คำนึงถึงพลเรือน อ้างจากรัฐบาลสหราชอาณาจักร

ความเต็มใจของรัสเซียที่จะข่มขู่การใช้อาวุธนิวเคลียร์ - ในแบบที่สหภาพโซเวียตไม่ค่อยได้ทำในช่วงสงครามเย็น - เพื่อข่มขู่ประชาชนชาวตะวันตกในขณะเดียวกันก็เน้นย้ำถึงความได้เปรียบที่คลังแสงที่น่ากลัวที่สุดในโลกสามารถนำมาสู่รัฐอันธพาลได้ ต้องการขัดขวางความเป็นไปได้ของการแทรกแซงจากตะวันตก

ปูตินยันไม่มีวี่แววว่าจะมองหาทางออก

แม้ว่าสหรัฐฯ จะถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเพราะความล้มเหลวในการให้ทางออกแก่ปูตินในแบบที่ไบเดนกำลังคาดเดา แต่การริเริ่มดังกล่าวอาจเป็นเรื่องยาก และอาจไม่ได้ผลอยู่ดี

ในการเริ่มต้น ปูตินไม่ได้มองหาทางออก ในขณะที่สงครามเป็นหายนะทางเศรษฐกิจ การทหาร และยุทธศาสตร์สำหรับรัสเซีย ผู้นำเครมลินก็เต้นตามตรรกะของเขาเอง ถ้าเขาไม่สามารถควบคุมยูเครนทั้งหมดหรือโค่นล้มรัฐบาลได้ สร้างการทำลายล้างครั้งใหญ่ของมนุษย์และวัตถุที่ขัดขวางไม่ให้ยูเครนทำหน้าที่เป็นเศรษฐกิจปกติและลงโทษแรงบันดาลใจในการเข้าร่วมกับตะวันตกอาจเพียงพอ - และอาจทำหน้าที่เป็นเครื่องกีดขวางผู้อื่น อดีตวงโคจรของสหภาพโซเวียต

 

นักข่าวรัสเซีย 2 คนดูเหมือนจะต่อต้านปูติน ประณามสงครามในยูเครน

นั่นอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่เฮนส์แนะนำเมื่อวันอังคารว่าผู้นำรัสเซียกำลัง "เตรียมการสำหรับความขัดแย้งที่ยืดเยื้อในยูเครน ในระหว่างนั้นเขายังคงตั้งใจที่จะบรรลุเป้าหมายนอกเหนือจาก Donbas" แต่เธอเตือนว่าความไม่เข้ากันระหว่างความสามารถทางทหารของปูตินกับความทะเยอทะยานของเขา หมายความว่าเขาอาจถูกบังคับให้กลับเข้าไปในมุมอันตรายนั้น และฟาดฟันออกไป

“แนวโน้มในปัจจุบันเพิ่มโอกาสที่ประธานาธิบดีปูตินจะหันไปใช้วิธีที่รุนแรงมากขึ้น รวมถึงการใช้กฎอัยการศึก การปรับทิศทางการผลิตในภาคอุตสาหกรรม หรือการดำเนินการทางทหารที่ทวีความรุนแรงขึ้น เพื่อเพิ่มทรัพยากรที่จำเป็นในการบรรลุวัตถุประสงค์ของเขาในขณะที่ความขัดแย้งยืดเยื้อ หรือหากเขารับรู้ รัสเซียกำลังแพ้ในยูเครน” ไฮน์สกล่าว

แนวคิดที่ว่าปูตินสามารถเกลี้ยกล่อมให้หลุดพ้นจากจุดยุทธศาสตร์ซึ่งเขาพบว่าตัวเองล้มลงด้วยเหตุผลอื่นอีกสองประการ ประการแรก ผู้นำรัสเซียปฏิเสธทุกคำวิงวอน การวิงวอน และคำเตือนทางการฑูตเพื่อบรรเทาความขัดแย้งก่อนการรุกราน ตอนนี้เดิมพันเพื่อศักดิ์ศรีส่วนตัว ตำแหน่งทางการเมือง และชื่อเสียงของรัสเซีย รวมถึงการตัดสินของประวัติศาสตร์นั้นรุนแรงกว่า อันที่จริง มีสัญญาณของการเพิ่มระดับใหม่ในวันอังคาร เนื่องจากเบลารุสได้ย้ายกองกำลังพิเศษไปยังพรมแดนของประเทศยูเครน โดยอ้างว่าเป็นการรุกรานของตะวันตก

เหตุผลที่สองที่นี้อาจไม่ใช่เวลาสำหรับการทูตก็อยู่ที่ความเชื่อในเมืองหลวงทางตะวันตกที่เร่ร่อนอย่างลอนดอนและวอชิงตัน ว่ากองกำลังของประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี้ แห่งยูเครนซึ่งมีอาวุธจากตะวันตกได้รับสิทธิ์ที่จะชนะสงคราม จบลงด้วยการทำเช่นนั้น ท้ายที่สุดแล้ว ยูเครนคือฝ่ายที่ทำผิด ซึ่งได้รับการรุกรานโดยปราศจากการยั่วยุ

จนถึงตอนนี้ ปูตินไม่ได้ตั้งเป้าไปที่ขบวนรถส่งอาวุธที่มุ่งหน้าไปยังยูเครนบนดินของ NATO หรือทำการโจมตีทางไซเบอร์ครั้งสำคัญกับเป้าหมายของชาวตะวันตก อย่างน้อยก็เป็นที่รู้จักในที่สาธารณะ การละเลยทั้งสองบ่งบอกถึงพลังของการยับยั้ง

แต่เมื่อสงครามดำเนินต่อไป ด้วยอันตรายที่ต่อเนื่องของการเพิ่มหรือการคำนวณที่ผิดพลาดซึ่งอาจทำให้เกิดการปะทะกันในวงกว้าง รอยร้าวอาจเปิดออกในป้อมปราการแห่งความสามัคคีของตะวันตก

 

ฟินแลนด์ใกล้จะขอเข้าร่วม NATO นี่จึงเป็นข่าวร้ายสำหรับปูติน

ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง ซึ่งพยายามเกลี้ยกล่อมปูตินไม่ให้บุกยูเครน ไม่ประสบความสำเร็จ ประณามวาทศิลป์วันแห่งชัยชนะของผู้นำรัสเซีย แต่เขายังกล่าวด้วยว่าในที่สุดยูเครนและรัสเซียจะต้องนั่งลงและพูดคุยอย่างสันติ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ "ความอัปยศอดสู" ของมอสโกจะไม่ได้รับใช้ จากนั้นมาครงก็พูดคุยกับประธานาธิบดีจีน Xi Jinping ซึ่งเป็นพันธมิตรของปูตินในวันอังคารหลังจากที่พระราชวังÉlyséeกล่าวว่าพวกเขาเห็นพ้องต้องกัน "ในความเร่งด่วนของการหยุดยิง"

และมีช่วงเวลาที่โดดเด่นในสำนักงานรูปไข่ในวันอังคารที่เมื่อนายกรัฐมนตรีอิตาลี Mario Draghi หลังจากยกย่องความสามัคคีของชาวตะวันตกในยูเครนและประณามการรุกรานของรัสเซียได้พูดกับ Biden ต่อหน้ากล้อง:

“ฉันต้องบอกคุณว่าในอิตาลีและในยุโรปตอนนี้ ผู้คนต้องการยุติ ... การสังหารหมู่เหล่านี้ ความรุนแรงนี้ การฆ่าสัตว์ที่กำลังเกิดขึ้น และผู้คนต่างก็คิดว่าเราจะทำอย่างไรเพื่อนำมาซึ่งสันติภาพ

“อย่างน้อยพวกเขาต้องการคิดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการหยุดยิงและเริ่มการเจรจาที่น่าเชื่อถืออีกครั้ง นั่นคือสถานการณ์ในตอนนี้ ฉันคิดว่าเราต้องคิดให้ลึกถึงวิธีการจัดการกับเรื่องนี้”

ความคิดเห็นของเขาสะท้อนถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นว่าหากไม่มีการแทรกแซงจากภายนอก ปูตินอาจถูกผลักเข้าไปในมุมที่เคนเนดีกำลังพูดถึงในการกล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยอเมริกันในเดือนมิถุนายน 2506

เมื่อหลายเดือนก่อน ขณะที่โลกกลั้นหายใจเพราะกลัวสงครามนิวเคลียร์ เคนเนดีได้ออกแบบวิธีให้นิกิตา ครุสชอฟ ผู้นำโซเวียตสามารถยืนหยัดโดยไม่เสียหน้าในการขัดแย้งกับคิวบา

หกทศวรรษต่อมา ปูตินต้องอาศัยที่พักแบบเดียวกันนี้ไม่ว่าจะเจ็บปวดเพียงใด