(CNN)ปีที่แล้ว หลังจากการดวลตลอดฤดูกาลที่จบลงด้วยตัวเขาเองและ ระดับ Lewis Hamiltonด้วยคะแนนก่อนการแข่งขันกรังปรีซ์สุดท้ายMax Verstappenได้รับตำแหน่งแชมป์โลกในอาบูดาบีในสถานการณ์ที่น่าทึ่งที่สุด
แม้ว่าแฮมิลตันจะเป็นผู้นำในการบังคับบัญชา แต่รถนิรภัยคันหนึ่งก็สามารถเริ่มการแข่งขันใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ และ Verstappen สามารถแซงหน้า Brit ได้โดยใช้ยางที่ใหม่กว่าและเร็วกว่า เพื่อรักษาตำแหน่งแชมป์นักแข่งครั้งแรกของเขา
แม้จะบรรลุเป้าหมายตลอดชีวิตและใช้พลังงานทางอารมณ์จำนวนมหาศาล แต่ลักษณะการแข่งขันที่เป็นเครื่องหมายการค้าของ Verstappen นั้นดูเหมือนไม่มีการลดหย่อน และเขายังคงจดจ่ออยู่กับการชนะการแข่งขัน
Verstappen บอกกับ Amanda Davies ของ CNN Sport ก่อนการแข่งขัน Miami Grand Prix “สำหรับฉัน มันไม่สำคัญหรอก ฉันเพิ่งกลับมาและฉันต้องการพยายามและชนะให้มากกว่านี้
"ฉันบอกไปแล้วว่าถ้าฉันคว้าแชมป์ได้ เป้าหมายของฉันใน F1 ก็สำเร็จ" เขากล่าว “และสิ่งอื่นที่ตามมาเป็นเพียงโบนัสและฉันจะสนุกกับมัน
“แต่ตอนนี้ไม่ได้แชมป์แล้ว ไปปาร์ตี้กัน ไปปาร์ตี้กัน อย่ามีแรงจูงใจอะไร ฉันคิดว่าแรงจูงใจของฉันสูงขึ้นตอนนี้ที่จะกลับมาและพยายามบรรลุความรู้สึกนั้นหรือพยายามรู้สึก สิ่งเดียวกันอีกครั้ง"
เริ่มต้นใหม่
การป้องกันตำแหน่งของ Verstappen เกิดขึ้นในฤดูกาล F1 ที่พิสูจน์แล้วว่าแตกต่างอย่างมากจากรุ่นล่าสุด
เป็นครั้งแรกในรอบแปดปีที่ Mercedes ไม่ได้ครองตำแหน่งนักแข่งอีกต่อไป ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ Verstappen และทีมของเขา Red Bull ครอบครองอยู่ในขณะนี้ และกฎข้อบังคับใหม่มีผลบังคับใช้เมื่อเริ่มต้นฤดูกาลนี้บังคับให้ทีมต้องสมบูรณ์ ออกแบบรถใหม่ ยุติการครอบงำของ Mercedes
Max Verstappen ฉลองการคว้าแชมป์โลกในเดือนธันวาคม 2021
“ฉันคิดว่าในฐานะนักขับ ทุกๆ ปีที่คุณเรียนรู้ และคุณพยายามปรับปรุง ฉันหมายความว่า นั่นเป็นเรื่องปกติ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีรถใหม่ คุณก็ต้องปรับตัวอยู่ดี ดังนั้น ในแง่หนึ่งอาจจะดีที่เรา คว้าตำแหน่งในรถคันนั้น จากนั้นเราก็มีกฎเกณฑ์ใหม่สำหรับรถคันใหม่"
การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ดังกล่าวช่วยให้ Verstappen ปรับทิศทางตัวเองในฤดูกาลนี้หลังจากกรังปรีซ์รอบชิงชนะเลิศที่อาบูดาบี
“แน่นอน หลังจากอาบูดาบี อารมณ์ทั้งหมดก็เกิดขึ้นตลอดทั้งปี” เขากล่าว “แต่ในขณะเดียวกัน เรายังคงต้องสร้างรถเร็วสำหรับปีนี้ ดังนั้นคุณต้องสนุกกับช่วงเวลานี้แต่เร็วมาก และเปลี่ยนโฟกัสอีกครั้งด้วย คือ เราต้องอยู่ที่นั่นอีกครั้งในปีหน้า และโชคดีที่เราทำ ที่ดี
"เรายังมีรถที่มีการแข่งขันสูงอยู่ในมือ ดังนั้นผมคิดว่ามันช่วยสร้างแรงจูงใจได้อย่างเป็นธรรมชาติ เมื่อคุณมีรถที่ดี คุณก็จะมีแรงจูงใจอย่างมาก"
ในขณะที่รถ Red Bull ได้พิสูจน์ความเร็วแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถพิสูจน์ความน่าเชื่อถือได้ จากสี่รายการ Grands Prix ที่แข่งในฤดูกาลนี้ Verstappen ชนะสองครั้งและล้มเหลวในการจบการแข่งขันรายการอื่นเนื่องจากไฟฟ้าขัดข้องในบาห์เรนและสงสัยว่าเชื้อเพลิงรั่วในออสเตรเลีย
"มันค่อนข้างโชคร้ายเพราะในการทดสอบฤดูหนาว เราไม่มีอะไรเลย" Verstappen กล่าว
"มันตรงไปตรงมามาก ดังนั้นเราจึงมั่นใจจริงๆ ว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่แน่นอนว่ามันแสดงให้เห็น [ใน] F1 – เป็นกีฬาที่ใช้เครื่องจักร – อะไรก็เกิดขึ้นได้ และเรามีปัญหาที่น่าประหลาดใจเล็กน้อย แต่ฉันคิดว่าเรา อยู่ด้านบนของมัน
Verstappen ล้มเหลวในการจบทั้งบาห์เรนและ Australian Grands Prix เมื่อต้นปีนี้
“มันเป็นกีฬาที่ยากมากๆ รวมไปถึงด้านเครื่องยนต์ด้วย และมันยาก มันยากมากที่จะไม่มีปัญหาความน่าเชื่อถือเป็นศูนย์ แต่เราได้แสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ว่าเราทำได้ดีจริงๆ และเราเพียงแค่ต้องอยู่เหนือมันจาก เดี๋ยวนี้"
"ฉันแค่สนุกกับการต่อสู้กับเขาในสนาม"
หลังจากการเริ่มต้นฤดูกาลที่วุ่นวายของเขา Verstappen รั้งอันดับสองในอันดับนักแข่ง โดยตามหลังCharles Leclerc ถึง 27 คะแนน ซึ่งรถเฟอร์รารีของเขาดูเหมือนจะดีที่สุดในสนาม
“ผมรู้จักชาร์ลส์จริงๆ มานานมากแล้ว และผมแค่สนุกกับการต่อสู้กับเขาในสนามแข่ง ขอให้สนุกกับการแข่งกับมัน” เขากล่าว
Leclerc และ Verstappen แข่งกันครั้งแรกในฐานะวัยรุ่นในการแข่งขันโกคาร์ทรุ่นเยาว์ ทำให้เกิดการแข่งขันที่แตกต่างจากการแข่งขันที่รุนแรงระหว่าง Verstappen และ Hamilton ที่หล่อหลอมการแข่งขันชิงแชมป์เมื่อปีที่แล้ว
แม้ว่า Leclerc ได้เปิดการแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาล แต่ก็ยังมีอีก 20 เผ่าพันธุ์ - โดยมีคะแนนสูงสุด 26 คะแนนในแต่ละวงจร - สำหรับ Verstappen เพื่อสร้างความแตกต่าง
Verstappen กล่าวว่า "ฉันคิดว่าเรากำลังก้าวหน้าไปได้ดีกับรถ ดังนั้นมันจึงใกล้เข้ามาแล้ว และตอนนี้ก็เป็นเรื่องของใครที่จะนำการอัปเดตให้เร็วขึ้น "โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับรถใหม่เหล่านี้ ยังมีอะไรอีกมากให้เรียนรู้ ผมคิดว่าทีมต่างๆ กำลังนำสิ่งที่แตกต่างออกไปในทุกๆ การแข่งขัน"
Verstappen และ Leclerc จะกลับมาแข่งขันกันในสุดสัปดาห์นี้เนื่องจาก Formula One เดินทางไปไมอามีเป็นครั้งแรก ลู่วิ่งที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะนี้ทอดยาวไปรอบๆสนามกีฬาฮาร์ดร็อค ของไมอามี่ ดอลฟินส์ และประกอบด้วยส่วนทางเทคนิคหลายส่วน รวมถึงโซน DRS สามโซนบนทางตรง
Verstappen และ Leclerc เป็นคู่แข่งกันมาตั้งแต่เด็ก
นี่จะเป็นครั้งแรกที่นักแข่งได้ลงแข่งในสนามแข่ง แม้ว่าพวกเขาจะได้ผ่านรอบในเครื่องจำลองแล้วก็ตาม
Verstappen กล่าวว่า "ถ้าคุณมีการทรงตัวที่ดีจริงๆ ในรถ ซึ่งจะช่วยได้มากในการเรียนรู้สนามแข่ง แต่แน่นอนว่า ถ้าไม่ใช่กรณีนี้ คุณกำลังต่อสู้กับสองสิ่ง" Verstappen กล่าว “คุณกำลังต่อสู้เพื่อเรียนรู้สนามแข่ง และคุณกำลังต่อสู้กับรถในเวลาเดียวกัน
“สิ่งนี้อาจแตกต่างกันไป บางครั้งคุณรู้สึกเหมือนอยู่ในสองสามรอบที่คุณสบายใจจริงๆ แต่บางครั้ง มันก็เหมือนกับเซสชั่นที่คุณยังคงพบสิ่งต่าง ๆ เช่นฉันอยู่ด้านล่างหรือฉันกดดันมากเกินไปที่นั่น
“ผมตื่นเต้นที่ได้มาอยู่ที่นี่ มันจะพิเศษจริงๆ ในการขับเส้นทางนี้ และมันจะเป็นสนามที่ยากลำบากด้วยความชื้นและความร้อน มันจะไม่เป็นการแข่งที่ง่ายสำหรับเรา”
