ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 6

จากดวงอาทิตย์และเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองในระบบสุริยะของเรา ดาวเสาร์ประดับด้วยระบบวงแหวนน้ำแข็งพราวเป็นเอกลักษณ์ในหมู่ดาวเคราะห์ ไม่ใช่ดาวเคราะห์ดวงเดียวที่มีวงแหวน แต่ไม่มีอะไรที่น่าตื่นเต้นหรือซับซ้อนเท่ากับดาวเสาร์ เช่นเดียวกับดาวพฤหัสบดีก๊าซยักษ์ดาวเสาร์เป็นลูกบอลขนาดใหญ่ที่ทำจากไฮโดรเจนและฮีเลียมเป็นส่วนใหญ่ดาวเสาร์ล้อมรอบด้วยดวงจันทร์ที่รู้จักกันมากกว่า 60 ดวงเป็นที่ตั้งของภูมิประเทศที่น่าสนใจที่สุดในระบบสุริยะของเรา จากไอพ่นน้ำที่พ่นจากเอนเซลาดัสไปจนถึงทะเลสาบมีเทนบนหมอกควันไททันระบบดาวเสาร์เป็นแหล่งการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ที่หลากหลายและยังคงมีความลึกลับมากมายดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลที่สุดจากโลกที่ค้นพบด้วยตามนุษย์โดยไม่ได้รับความช่วยเหลือดาวเสาร์เป็นที่รู้จักมาตั้งแต่สมัยโบราณ ดาวเคราะห์ดวงนี้ได้รับการตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งการเกษตรและความมั่งคั่งของโรมันซึ่งเป็นบิดาของดาวพฤหัสบดีด้วย

ขนาดและระยะทาง

ด้วยรัศมี 36,183.7 ไมล์ (58,232 กิโลเมตร) ดาวเสาร์กว้างกว่าโลก 9 เท่า ถ้าโลกมีขนาดเท่านิกเกิลดาวเสาร์ก็จะใหญ่พอ ๆ กับวอลเลย์บอลจากระยะทางเฉลี่ย 886 ล้านไมล์ (1.4 พันล้านกิโลเมตร) ดาวเสาร์อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 9.5 หน่วยดาราศาสตร์ หนึ่งหน่วยดาราศาสตร์ (ย่อว่า AU) คือระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงโลก จากระยะนี้แสงแดดจะใช้เวลาเดินทางจากดวงอาทิตย์ถึงดาวเสาร์ 80 นาที

วงโคจรและการหมุน

ดาวเสาร์มีวันที่สั้นที่สุดเป็นอันดับสองในระบบสุริยะ วันหนึ่งบนดาวเสาร์ใช้เวลาเพียง 10.7 ชั่วโมง (เวลาที่ดาวเสาร์หมุนหรือหมุนรอบหนึ่งครั้ง) และดาวเสาร์โคจรรอบดวงอาทิตย์โดยสมบูรณ์ (หนึ่งปีในเวลาดาวเสาร์) ในเวลาประมาณ 29.4 ปีโลก (10,756 วันโลก)

แกนของมันเอียง 26.73 องศาตามวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ซึ่งใกล้เคียงกับการเอียง 23.5 องศาของโลก บาคาร่า  ซึ่งหมายความว่าเช่นเดียวกับโลกดาวเสาร์จะสัมผัสกับฤดูกาล

โครงสร้าง

เช่นเดียวกับดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ส่วนใหญ่สร้างจากไฮโดรเจนและฮีเลียม ที่ใจกลางของดาวเสาร์มีแกนกลางของโลหะหนาแน่นเช่นเหล็กและนิกเกิลล้อมรอบด้วยวัสดุที่เป็นหินและสารประกอบอื่น ๆ ที่แข็งตัวโดยความดันและความร้อนที่รุนแรง มันถูกห่อหุ้มด้วยไฮโดรเจนโลหะเหลวภายในชั้นของไฮโดรเจนเหลวคล้ายกับแกนกลางของดาวพฤหัสบดี แต่มีขนาดเล็กกว่ามาก

มันยากที่จะจินตนาการได้ แต่ดาวเสาร์เป็นดาวเคราะห์ดวงเดียวในระบบสุริยะของเราที่มีความหนาแน่นเฉลี่ยน้อยกว่าน้ำ ดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์สามารถลอยอยู่ในอ่างอาบน้ำได้หากมีสิ่งมหึมาดังกล่าวอยู่

รูปแบบ

ดาวเสาร์ก่อตัวขึ้นเมื่อส่วนที่เหลือของระบบสุริยะก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อนเมื่อแรงโน้มถ่วงดึงก๊าซและฝุ่นที่หมุนวนให้กลายเป็นก๊าซยักษ์นี้ เมื่อประมาณ 4 พันล้านปีก่อนดาวเสาร์เข้าสู่ตำแหน่งปัจจุบันในระบบสุริยะชั้นนอกซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่ 6 จากดวงอาทิตย์ เช่นเดียวกับดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์ส่วนใหญ่สร้างจากไฮโดรเจนและฮีเลียมซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักสองอย่างที่ประกอบกันเป็นดวงอาทิตย์

พื้นผิว

ในฐานะที่เป็นก๊าซยักษ์ดาวเสาร์ไม่มีพื้นผิวที่แท้จริง ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่หมุนวนก๊าซและของเหลวที่อยู่ลึกลงไป แม้ว่ายานอวกาศจะไม่มีที่ให้ลงจอดบนดาวเสาร์ แต่ก็ไม่สามารถบินผ่านโดยไม่ได้รับบาดเจ็บได้เช่นกัน ความกดดันและอุณหภูมิที่รุนแรงที่อยู่ลึกลงไปในดาวเคราะห์บดขยี้ละลายและกลายเป็นไอของยานอวกาศที่พยายามบินเข้าสู่โลก

บรรยากาศ

ดาวเสาร์ปกคลุมไปด้วยเมฆที่ปรากฏเป็นลายเส้นจาง ๆ กระแสน้ำและพายุ ดาวเคราะห์มีหลายเฉดสีเหลืองน้ำตาลและเทา

ลมในบรรยากาศชั้นบนสูงถึง 1,600 ฟุตต่อวินาที (500 เมตรต่อวินาที) ในบริเวณเส้นศูนย์สูตร ในทางตรงกันข้ามลมพายุเฮอริเคนที่แรงที่สุดบนโลกจะพุ่งสูงขึ้นที่ความเร็วประมาณ 360 ฟุตต่อวินาที (110 เมตรต่อวินาที) และความดันแบบเดียวกับที่คุณรู้สึกเมื่อดำน้ำลึกใต้น้ำนั้นทรงพลังมากจนบีบก๊าซให้เป็นของเหลว