อาการซึมเศร้า เช่น การร้องไห้ การนอนมากเกินไป และปัญหาการกิน อาจเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนกว่าการวินิจฉัยโรคซึมเศร้าอย่างมาก แต่ด้วยการสำรวจกลุ่มสตรีมากกว่า 1,000 คนทุก ๆ สามปี นักวิจัยได้รวบรวมข้อมูลเฉพาะเกี่ยวกับอาการที่ไม่แสดงอาการเหล่านี้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในJAMA Psychiatryผู้วิจัยรายงานว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกันระหว่างการใช้ยาคุมกำเนิดกับความรุนแรงของอาการซึมเศร้าในประชากรทั้งหมดที่พวกเขาศึกษา (อายุ 16 ถึง 25 ปี) อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบว่าเด็กหญิงอายุ 16 ปีรายงานความรุนแรงของอาการซึมเศร้าสูงกว่าเมื่อเทียบกับเด็กหญิงอายุ 16 ปีที่ไม่ได้ใช้ยาคุมกำเนิด

Anouk de Wit, MD, PhD, MPH กล่าวว่า "หนึ่งในความกังวลที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้หญิงมีเมื่อเริ่มใช้ยา และวัยรุ่นและผู้ปกครองของพวกเขามีเมื่อวัยรุ่นกำลังพิจารณาที่จะกินยานี้ เป็นเรื่องของความเสี่ยงต่อภาวะซึมเศร้าในทันที" Anouk de Wit ผู้เขียนที่เกี่ยวข้องกล่าว การฝึกอบรม เดิมของภาควิชาจิตเวชของบริคัม ตอนนี้ De Wit เป็นเด็กฝึกในภาควิชาจิตเวชศาสตร์ที่ UMCG "ผู้หญิงส่วนใหญ่มักใช้ยาคุมกำเนิดตั้งแต่ยังเป็นวัยรุ่น วัยรุ่นมีปัญหาทางอารมณ์ที่ท้าทายมากมายที่ต้องจัดการ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่จะต้องติดตามดูว่าพวกเขาเป็นอย่างไร"

Hadine Joffe, MD, MSc, รองประธานฝ่ายวิจัยจิตเวชของแผนกจิตเวชของ Brigham และผู้อำนวยการบริหารของ Connors Center กล่าวว่า "อาการซึมเศร้าเป็นที่แพร่หลายมากกว่าภาวะซึมเศร้าทางคลินิกและอาจส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อคุณภาพชีวิต เพื่อสุขภาพสตรีและชีววิทยาทางเพศ “การศึกษาของเราเป็นการศึกษาระดับนี้ครั้งแรกเพื่อเจาะลึกถึงอาการทางอารมณ์ที่ละเอียดอ่อน ซึ่งเกิดขึ้นบ่อยกว่าตอนเป็นโรคซึมเศร้า แต่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพชีวิตและทำให้เด็กผู้หญิง ผู้หญิง และครอบครัวของพวกเขากังวล”

เพื่อทำการศึกษา De Wit, Joffe และเพื่อนร่วมงานได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วมเพศหญิงในการศึกษาตามรุ่นในอนาคต, การสำรวจชีวิตบุคคลของวัยรุ่น (TRAILS) ซึ่งเป็นการศึกษาระยะยาวของวัยรุ่นและคนหนุ่มสาวจากเนเธอร์แลนด์ ผู้เข้าร่วมแต่ละคนกรอกแบบสำรวจด้วยคำถามเกี่ยวกับอาการซึมเศร้า เช่น การร้องไห้ การกิน การนอน ความคิดฆ่าตัวตาย การทำร้ายตัวเอง ความรู้สึกไร้ค่าและความรู้สึกผิด พลังงาน ความเศร้า และการขาดความสุข การตอบสนองของพวกเขาถูกใช้เพื่อสร้างคะแนนความรุนแรงของอาการซึมเศร้า

ในกลุ่มประชากรทั้งหมด 1,010 คนที่มีอายุระหว่าง 16-25 ปี ที่วิเคราะห์ พบว่าไม่มีความเกี่ยวข้องกันระหว่างการใช้ยาคุมกำเนิดกับความรุนแรงของอาการซึมเศร้า อย่างไรก็ตาม พวกเขาพบว่าโดยเฉลี่ยแล้ว ผู้เข้าร่วมอายุ 16 ปีที่ใช้ยาคุมกำเนิดมีคะแนนความรุนแรงของอาการซึมเศร้าซึ่งสูงกว่าผู้ที่ไม่ใช้ยาคุมกำเนิด 21 เปอร์เซ็นต์ พวกเขารายงานการร้องไห้ นอนหลับมากขึ้นและปัญหาการกินมากกว่าคู่ของพวกเขา

ผู้เขียนทราบว่าความสัมพันธ์ระหว่างการใช้ยาคุมกำเนิดกับอาการซึมเศร้าอาจเป็นแบบสองทิศทาง: การใช้ยาคุมกำเนิดอาจส่งผลต่อความรุนแรงของอาการ อาการที่รุนแรงมากขึ้นอาจทำให้วัยรุ่นเริ่มใช้ยาคุมกำเนิด หรือทั้งสองอย่าง การศึกษาเชิงสังเกตเช่นนี้ ไม่สามารถกำหนดทิศทางของความเป็นเหตุเป็นผลได้

“ด้วยการออกแบบการศึกษานี้ เราไม่สามารถพูดได้ว่ายาเม็ดคุมกำเนิดทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ แต่เราก็มีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าบางครั้งอารมณ์จะเปลี่ยนไปก่อนการใช้ยา และบางครั้งยาก็เริ่มออกฤทธิ์ก่อนที่อารมณ์จะเปลี่ยนแปลง” กล่าว เดอ วิท.

ข้อจำกัดอีกประการหนึ่งที่ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตก็คือ ชาวดัตช์มีประชากรที่ค่อนข้างเป็นเนื้อเดียวกัน คงต้องรอดูกันต่อไปว่าผลลัพธ์เหล่านี้จะเหมือนกันในประชากรที่มีความหลากหลายมากขึ้นหรือไม่ ผู้เขียนยังชี้ให้เห็นถึงจุดแข็งหลายประการในการศึกษานี้ รวมถึงขนาดที่ใหญ่และกลุ่มที่มีลักษณะเด่นและเป็นที่ยอมรับ นอกจากนี้ การวิจัยยังเน้นไปที่อาการที่อาจเป็นปัญหาสำหรับวัยรุ่น ผู้ปกครอง และแพทย์

"ขนาดของสมาคมมีขนาดเล็ก และอาการซึมเศร้าเหล่านี้ไม่รุนแรงพอที่จะไม่ก่อให้เกิดภาวะซึมเศร้าทางคลินิกหรือโรคร้ายแรง อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์เหล่านี้พบได้ในวัยรุ่นที่ใช้ยาคุมกำเนิด ซึ่งเป็นประชากรกลุ่มเปราะบาง" Joffe กล่าว "ความกังวลเหล่านี้มีน้ำหนักมากเมื่อเทียบกับความเสี่ยงที่มากขึ้นของการขาดการคุมกำเนิดซึ่งนำไปสู่การตั้งครรภ์ที่ไม่ได้ตั้งใจในวัยรุ่นและภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์รวมถึงภาวะซึมเศร้าหลังคลอดที่อาจเกิดขึ้นได้"

รูปแบบอื่นของการคุมกำเนิดที่เรียกว่าการคุมกำเนิดแบบย้อนกลับที่ออกฤทธิ์นาน (LARC) เช่นอุปกรณ์ใส่มดลูก (IUDs) ทำให้เกิดฮอร์โมนในมดลูก ผู้วิจัยมีความสนใจที่จะติดตามผลเพื่อพิจารณาว่าการได้รับฮอร์โมนที่ไม่ไปทั่วทั้งร่างกายและสมองนั้นสัมพันธ์กับอาการซึมเศร้าน้อยกว่าหรือไม่

"ผู้ใช้ยาคุมกำเนิด ผู้ปกครอง และผู้ให้บริการด้านสุขภาพควรตระหนักถึงแนวโน้มที่จะมีอาการซึมเศร้าเพิ่มขึ้น เนื่องจากอาจส่งผลต่อคุณภาพชีวิตและการยึดมั่นในการใช้ยาคุมกำเนิด" เดอ วิท กล่าว